“이 회사, 언제까지 다닐 수 있을까?”

한 번쯤, 많은 분들이 속으로 이렇게 생각해보셨을지도 모릅니다. 과거에는 이런 질문을 품는 것조차 금기시되곤 했습니다. 직장을 다닌다는 것은 곧 사회의 일원이 되었음을 의미했고, 조직에 오래 몸담는 것이 ‘성실함’과 ‘성공’의 척도로 여겨졌기 때문입니다. 그러나 지금은 다릅니다. 스스로 퇴사를 계획하고, 회사를 떠난 사람들의 이야기에 귀 기울이는 이들이 늘어나고 있습니다.

 

자기 계발서의 베스트셀러 목록에는 ‘퇴사 이후의 삶’이나 ‘자기 주도적 일하기’를 다룬 책들이 자리를 차지하고 있고, 유튜브나 SNS에서는 프리랜서, 1인 창업자, 디지털 노마드의 삶을 공유하는 콘텐츠가 활발하게 소비됩니다. 퇴사가 실패가 아닌 ‘전환’의 기회가 될 수 있다는 사회적 인식도 점차 확산되고 있습니다.

 

하지만 여기서 우리는 단순히 ‘퇴사 트렌드’를 이야기하려는 것이 아닙니다. 더 중요한 질문은 이것입니다. 왜 사람들은 조직을 떠나려 하는가? 지금 이 순간에도 많은 이들이 ‘회사를 떠날 것인가, 남을 것인가’를 고민합니다. 그리고 그 결정 뒤에는 단순한 충동이나 불만이 아닌, 우리가 살아가는 일과 삶의 구조 자체가 바뀌고 있다는 징후가 자리 잡고 있습니다.

 

이 글에서는 조직이라는 틀 안에서 사람들이 어떤 갈증을 느끼는지, 그 틀을 벗어난 삶은 어떤 가능성과 현실을 안고 있는지, 그리고 우리는 앞으로 어떤 새로운 일의 방식과 생존 전략을 고민해야 하는지를 진지하게 풀어보고자 합니다. 이제는 회사를 떠나는 이유가 아닌, 그 이후의 삶에 대해 질문해야 할 때입니다.

 

 

 

“이 회사, 언제까지 다닐 수 있을까?”

 

 

 

 

 

조직이라는 틀 안에서 사람들은 왜 지치는가?

 

통제와 감시 속에 갇힌 일상

많은 이들이 조직을 떠나고 싶다고 느끼는 이유 중 하나는 자율성의 부재입니다. 일의 방향과 방법은 상사와 규칙에 의해 결정되고, 스스로 판단할 수 있는 여지는 줄어듭니다. 평가 기준은 숫자로 환산되고, 성과는 타인의 기대에 맞춰야만 인정받습니다. 창의성보다는 눈치, 협업보다는 정치가 중요한 환경에서 ‘일’은 어느새 삶을 지치는 ‘소모’가 되어버립니다.

 

경력보다 연차, 실력보다 분위기

또 하나의 큰 이유는 조직의 보상 구조입니다. 여전히 많은 조직에서는 실력보다는 연차가 중요하고, 새로운 도전보다는 기존의 방식을 따르는 것이 더 안전합니다. 열심히 일해도 기회가 오지 않고, 성과를 내도 제대로 인정받지 못할 때 사람들은 자괴감을 느끼게 됩니다. “여기서 더는 성장할 수 없다”는 판단이 퇴사의 동기가 되기도 합니다.

 

 

 

조직 밖의 삶을 선택하는 이유들

 

더 이상 ‘하나의 삶’에 묶이고 싶지 않다

조직을 떠나는 사람들은 단순히 현재의 불만족 때문만이 아닙니다. 많은 이들은 더 넓고 자유로운 삶의 가능성을 좇습니다. ‘회사에 다니는 나’만이 아니라 ‘창작하는 나’, ‘가르치는 나’, ‘사업을 시도하는 나’로서도 살아보고 싶다는 욕구가 점점 커지고 있는 것입니다.

 

특히 디지털 기반의 플랫폼과 콘텐츠 환경이 발전하면서 개인이 혼자서도 일하고, 수익을 창출하며, 스스로를 세상에 드러낼 수 있는 기회가 늘어났습니다. 이는 조직 밖 삶의 실현 가능성을 높이고, 사람들이 실제로 시도해보게 만드는 배경이 됩니다.

 

 

‘일’이 아닌 ‘삶’을 중심에 두고 싶다

많은 퇴사자들이 공통적으로 이야기하는 것은 일과 삶의 균형입니다. 매일 반복되는 야근, 주말에도 이어지는 업무, 일로 인해 관계와 건강을 희생하는 삶. 그 속에서 사람들은 삶의 중심이 되어야 할 ‘나’가 점점 사라진다는 것을 깨닫습니다. 그래서 조직을 나오는 선택은 단순한 이직이 아니라 ‘삶의 구조 자체를 바꾸는 일’이 됩니다.

 

 

 

조직 밖 삶의 현실, 그리고 그 속의 가능성

 

자유에는 책임이 따른다

회사를 나왔다고 해서 곧바로 자유롭고 여유로운 삶이 주어지는 것은 아닙니다. 소득은 불안정해지고, 일의 경계는 모호해지며, 스스로 동기를 관리해야 합니다. 특히 처음 몇 년은 재정적 불안정이나 사회적 고립감을 경험하기도 합니다.

 

그럼에도 불구하고 많은 이들이 조직 밖의 삶을 계속 이어가는 이유는, 그 삶 안에서 자신의 가치를 주도적으로 정의할 수 있기 때문입니다. 비록 힘들더라도, 스스로 설계한 삶이라는 자부심은 조직에서 느끼기 어려운 만족감을 안겨줍니다.

 

 

새로운 연대와 생태계가 필요하다

독립적으로 일하는 사람이 늘어나면서, 프리랜서와 1인 창업자들을 위한 새로운 생태계도 서서히 만들어지고 있습니다. 공동 작업 공간, 독립노동자를 위한 보험과 계약 시스템, 동료를 찾을 수 있는 커뮤니티 등은 조직 밖에서 일하는 사람들에게 중요한 기반이 됩니다.

‘혼자 일하지만 혼자 살아남지 않는 구조’가 점점 중요해지고 있으며, 이런 흐름은 앞으로 더 확산될 가능성이 큽니다.

 

 

책과 사례 속에서 찾는 통찰

 

조직 밖 삶에 대해 깊이 있는 통찰을 제공하는 책으로는 권유진 작가의 《회사 밖에서 일하는 법》이 있습니다. 이 책은 회사를 나와 프리랜서, 콘텐츠 제작자로 전환한 저자의 경험을 토대로, 생계, 관계, 정체성에 대한 진솔한 고민을 담고 있습니다. '돈'보다 '시간'과 '주도성'을 중심에 둔 삶의 설계법은 퇴사를 고민하는 많은 이들에게 현실적인 조언이 됩니다.

또한 방송작가에서 에세이 작가로 전업한 김신지 작가의 《오늘도, 무사》도 주목할 만합니다. 조직의 루틴에서 벗어나 스스로 삶을 설계하고, 글을 쓰고, 생계를 이어가는 일상의 이야기를 통해 조직 밖 삶의 고요하지만 강한 감각을 전해줍니다.

 

 

떠난다는 것은 도망이 아니라 선택이다

 

사람들이 조직을 떠나는 이유는 단지 불만 때문만은 아닙니다. 그것은 점점 더 복잡하고 다층화된 욕구 속에서, ‘일’보다는 ‘삶’을 중심에 두고 싶다는 절실한 선택이기도 합니다.

 

조직 밖의 삶은 분명 녹록지 않습니다. 하지만 그 속에는 자기 삶을 주도적으로 설계하고자 하는 진정한 갈망이 숨어 있습니다. 더 이상 하나의 직장, 하나의 역할, 하나의 시간표에만 묶이지 않고 살아가려는 사람들. 이들은 혼자이지만 결코 외롭지 않으며, 불확실하지만 명확한 이유를 가지고 길을 만들어가고 있습니다.

 

이제 우리는 묻지 않을 수 없습니다.
“나는 어떤 삶을 살고 싶은가?”
그 질문이 당신을 조직 안이 아닌 당신만의 자리로 이끌어줄지도 모릅니다.